RAHASIA PANCAINDRA AYAM

Ayam mempunyai mata, hidung, telinga, dan lidah. Apakah ayam dapat melihat, mencium dan mendengar?

Mata - Penglihatan
     Ayam mempunyai 2 buah bola mata. Volumenya relatif sangat besar bila dibandingkan dengan volume otaknya. Kedua bola matanya mempunyai sensitifitas terhadap warna. Karena itu ayam sanggup membedakan warna dengan tingkat kepekaan yang berbeda. Diantara warna yang ada, ayam mempunyai kepekaan yang paling baik hijau, biru, kuning dan merah (Donald 2001). Anak ayam sangat tertarik pada warna kuning, merah, benda kecil bulat, gilig, dan bergerak. Pada ayam broiler warna kuning dan merah dapat meningkatkan aktifitas ayam, sedangkan warna biru dan hijau sebaliknya ( Henk 2001 )

     Bila ayam broiler diberi cahaya warna merah aktifitas berdiri, berjalan, makan dan minum akan meningkat. Selain itu ayam juga akan sering mematuk, mengais litter/sekam dan membentangkan sayapnya. Pada dasarnya warna merah akan meningkatkan agresivitas dari ayam. Sehingga warna merah sangat disarankan untuk periode brooding, didua minggu pertama. Dengan warna merah aktivitas ayam akan terpacu, efeknya feed intake terpenuhi.

     Sebaliknya, warna biru dan hijau akan mengontrol aktivitas ayam broiler agar tidak berlebihan. Dalam kondisi yang " lebih tenang "  ini warna biru dan hijau akan menggertak sintesa protein dan memberikan kesempatan pada ayam untuk melakukan proliferasi atau perbanyakan dari serabut serabut otot. Pada keadaan ini energi untuk maintenance (pemeliharaan) dapat ditekan dan dapat dimanfaatkan untuk pertumbuhan. Bila ingin dibandingkan lebih teliti lagi, ternyata warna hijau lebih baik daripada warna biru dalam memacu deposit protein menjadi daging (Israel, 1999). Sehingga warna hijau menjadi warna "favorit" ayam dari msa lepas brooding sampai dengan panen.

Telinga - Pendengaran
     Ayam mempunyai pendengaran yang sangat sensitif. Meskipun pendengaran ayam pada umumnya terbatas hingga 10 Khz, tetapi beberapa jenis ayam dapat mendengar suara infrasonik (Whittow, 2000)

     Ayam sudah dapat mendengar sejak menetas. Mempunyai memori terhadap suara hingga umur 4 hari, anak ayam dapat membedakan suara betina yang merupakan induknya atau bukan induknya. Beberapa praktisi menyebutkan, ayam broiler yang diperdengarkan musik dangdut mempunyai FCR yang lebih baik, sedangkan ayam layer yang diperdengarkan musik klasik bisa menghasilkan lebih banyak telur.

Hidung - Penciuman
     Hidung ayam mempunyai kepekaan pada bau. Di alam bebas, ayam mempunyai memori yang sangat kuat terhadap bau induk, sarang atau pasangan hidupnya. Ayam juga mempunyai kepekaan terhadap bau bawang putih misalnya, atau bau zat kimia yang merangsang, seperti benzaldehyde, heptame, butanethoil cyclorhexane, dan ethylbutyrate (Whittow, 2000)

Lidah - Pengecap rasa
     Ayam mempunyai 24 titik rasa (taste buds) sehingga dapat membedakan beberapa macam rasa. Titik rasa ini tersebar terutama pada permukaan bawah bagian belakang lidah, dan daerah pharynx. Pada ayam dewasa titik rasa hampir 2 kali lipat DOC. Kepekaan terhadap rasa akan menurun pada ayam yang mengalami defisiensi vitamin A dan mineral Zn.

     Ayam menyukai rasa manis tetapi menolak rasa yang lebih asin. Ayam juga cukup toleran terhadap suasana asam lemah dan basa lemah, meskipun beberapa spesies menyukai air yang agak asam dibandingkan air ledeng yang terlalu basa. Terhadap rasa pahit bangsa ayam memberi respon yang berbeda. Beberapa bangsa ayam tidak dapat merasakan pahitnya senyawa phenolic yang berasal dari sejenis tanaman liar, tetapi kelompok lainya berespon dengan rasa pahit yang berasal dari tannin.

Memanfaatkan Sensitifitas Pancaindra Ayam
     Bila pancaindra ayam mempunyai sensitifitas, tentu saja hal ini dapat dimanfatkan untuk meningkatkan penampilan ayam.

1. Pada anak ayam, hendaknya kita memberi makan bentuk crumble yang diletakkan pada tempat yang berwarna merah atau kuning.
2. Menghindari penggunaan sekam yang berkutu, karena warna hitam dan berbentuk gilig akan memancing perhatianya. Sehingga ayam lebih suka mengais sekam dari pada makan.
3. Menggunakan program pencahayaan, pada masa brooding dapat menggunakan warna merah, sedang pada masa lepas brooding menggunakan lampu warna biru-hijau.
4. Memberikan pakan baru secara berkala, sehingga ayam selalu terpancing dengan bau harum pakan.
5. Mengganti sekam secara teratur untuk menekan rangsangan amonia.
6. Memberikan air minum hangat bergula pada saat kedatangan ayam untuk memancing nafsu minum dan makan.
7. Lakukan pengujian terhadap kualitas air secara berkala untuk menghindari penurunan konsumsi air minum akibat kontaminasi air.